Par Isabelle Laramée, directrice générale et artistique. Pendant plus de trois décennies, la SPEC du Haut-Richelieu a fait battre le cœur culturel de la région derrière les portes de ses salles. Le Théâtre des Deux Rives, le Cabaret-Théâtre du Vieux-Saint-Jean, le Pôle culturel de Chambly : autant de lieux où l'on entre, billet en main, pour vivre une expérience culturelle dans un environnement en adéquation avec les œuvres proposées.

Cette mission de diffusion en salle demeure le cœur de l'organisme. Mais depuis quelques années, la SPEC a aussi appris à présenter la culture en dehors de ses murs, sur les places publiques. La trajectoire s'est tracée d'un projet à l'autre. En 2025, Un été show a déployé tout au long des semaines de juillet et d'août une programmation extérieure et gratuite à la Place publique, qui a rejoint près de 15 000 personnes pour cette première édition. À l'automne, Mon Vieux-Saint-Jean la nuit a fait du Vieux un grand rendez-vous festif qui a accueilli 44 000 festivaliers.

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Pour 2026, la SPEC porte Un été show pour une deuxième fois, avec l'ambition de dépasser ce cap et l'ajout d'un nouvel ancrage : le parc Honoré-Mercier, sur la rive d'Iberville. L'évènement se déploie dans le cadre d'une entente avec la Ville de Saint-Jean-sur-Richelieu, qui confie à la SPEC l'animation culturelle de ses espaces publics estivaux. Nous tenons à remercier la Ville pour sa confiance renouvelée. L'idée derrière ce mandat tient en quelques mots : que la rencontre avec un spectacle soit aussi simple que de traverser la rue. Pas de billet à acheter, pas d'inscription à remplir, pas de salle à réserver. Le pari est celui de l'accessibilité totale.

La gratuité, ici, n'est pas un argument promotionnel : c'est un parti pris culturel et citoyen. Elle ouvre l'accès à la culture autant à celles et ceux qui fréquentent assidûment les salles qu'à ceux qui passent par hasard, qui découvrent un quartier en y emménageant, qui s'arrêtent en chemin parce qu'une musique flotte dans la rue. Que la culture soit là, dehors, à portée de regard et d'oreille, c'est le pari que cet investissement public porte au service de toutes les générations. Cette ambition se concrétise aussi grâce à la fidélité de partenaires commerciaux qui parrainent chacune des séries.

Les pages qui suivent présentent la programmation 2026 en quatre volets : des rendez-vous hebdomadaires du lundi au vendredi, des têtes d'affiche le samedi soir, des dimanches en famille, et deux moments d'exception qui marquent la saison d'une touche particulière. Une programmation foisonnante, accessible et plurielle, pensée pour que chacun trouve sa place dans le décor du Vieux.