Par Guy Boulanger. C’est MA Mireille qui me l’a présenté. Il y a un peu plus de cinquante ans, alors que j’étais en secondaire III, c’est elle qui m’a fait découvrir Beau Dommage, tout juste avant que le groupe ne devienne immensément populaire. Du même coup, je découvrais l’auteur-compositeur-interprète Michel Rivard. Je l’avais déjà aperçu quelques années plus tôt à la télé, dans le populaire téléroman Rue des Pignons.

C’est dans sa belle grande maison de Préville, à Saint-Lambert, que Mireille m’a fait écouter pour la première fois l’album de Beau Dommage. J’étais impressionné par ce luxueux décor, moi qui habitais Laflèche, aujourd’hui un quartier de Saint-Hubert. Chez nous, on était plus dans la lignée des petits bums de bonnes familles (dixit mon frère André) que des gosses de riches. Comme tout le monde à l’époque, d’où que l’on vienne, je suis tombé sous le charme. Encore aujourd’hui, ma chanson préférée de cet album reste Montréal, paroles de Pierre Huet, musique de Robert Léger, chantée par Michel Rivard, dans laquelle je me reconnais tellement comme ti-cul.

Depuis cet instant, Michel Rivard n'a jamais quitté ma vie. J'ai suivi toute la carrière de cet immense artiste, et j'étais bien placé pour le faire. Il a d'ailleurs participé à l'inauguration du Théâtre des Deux Rives rénové, en 2006 : quelques chansons, et un savoureux monologue où les modestes loges de l'auditorium du Cégep devenaient prétexte à rire. Le voir si proche, ce soir-là, dans une salle flambant neuve, m'avait touché droit au cœur. Un moment d'une rare complicité, dont je garde encore aujourd'hui un doux souvenir.

>> Voir Michel Rivard au Théâtre des Deux Rives

Pendant mes années à la SPEC du Haut-Richelieu, j’ai programmé à peu près tous ses spectacles de chanson, et d’autres encore quand il montait sur les planches au théâtre. Chaque fois qu’il revenait chez nous, la salle vibrait de cette tendre fidélité que seuls savent inspirer les artistes qui nous ont vus et faits grandir. J’ai même terminé ma carrière à la SPEC en programmant son tout dernier spectacle, Après on va où ?, un titre que je trouve irrésistible. Après avoir fait Le tour du bloc, il fallait bien se demander où l’on s’en va…

Car c’est là sa plus grande force : Michel Rivard a toujours su se renouveler. Sa longévité ne repose pas sur la nostalgie, mais sur une transformation constante. Du folk urbain et collectif de Beau Dommage aux rêveries chevaleresques que porte Le retour de Don Quichotte, jusqu’à la mélancolie lumineuse de La lune d’automne, sa plume a épousé chaque époque sans jamais rien céder de la beauté de ses textes. Il n’a jamais cherché à refaire les succès d’hier ; il a préféré, chaque fois, écrire au plus près de ce qu’il vivait.

Ces dernières années, il a inventé une forme bien à lui, à mi-chemin entre la chanson et le théâtre. En 2019, L’origine de mes espèces révélait un homme d’une vulnérabilité inédite, fouillant les secrets de sa propre famille. Avec Après on va où ?, porté par son treizième album solo paru à l’automne 2025 et mis en scène par Marie-Thérèse Fortin, il aborde de front, à 75 ans, la vieillesse, la mort et la transmission. Le temps de la floraison d’un magnolia, « l’homme qui lui ressemble » se questionne, doute et espère, avec une lucidité et un humour désarmants. Entre les deux, Le tour du bloc célébrait magnifiquement ses 50 ans de métier. Chaque fois, le même prodige : nous surprendre, encore, sans jamais se trahir. Voilà l’artiste que je vous invite à venir retrouver cet automne.

Dans Montréal, justement, un ti-cul raconte son premier grand chagrin, le jour où sa Mireille l’a laissé. Oui, ma Mireille m’a laissé… mais, fort heureusement, elle m’a laissé Michel Rivard !

Michel Rivard
27 novembre 2026 | 20 h
Salle Desjardins
Théâtre des Deux Rives