Par Valérie Legault. Qui ne tombe pas en amour avec les îles de la Madeleine et ses habitants après avoir visité l’archipel ? Il a suffi d’un voyage à Robin-Joël Cool pour le convaincre d’entamer un virage à 180 degrés avec sa formation Mentana. Sans l’ombre d’un doute, vous sentirez vous aussi l’air salin du golfe Saint-Laurent pendant la virée festive que vous offrira ce groupe de musiciens chevronnés.

C’est Viviane Audet, sa compagne sur scène comme dans la vie, qui nous a raconté l’esprit de création derrière Les Frolics, le dernier album de Mentana paru cet automne, mais le premier produit en français. Son amoureux a tout simplement eu la piqûre pour les îles de la Madeleine après y avoir séjourné pendant le tournage de la série Temps de chien, dans lequel il incarne le personnage de Stéphane. « Dès son retour, explique la musicienne, Robin-Joël a eu envie de faire un album avec des gens de là-bas. Ça a commencé avec la chanson J’veux du homard, suivie de John et John. Finalement, il y a eu dix autres compositions originales ! »

Toutes plus entrainantes les unes que les autres, les pièces de l’album Les Frolics respirent l’envie de fêter. Le disque ne pourrait pas mieux porter son nom. « Un frolic, c’est une grande corvée communautaire suivie d’une fête pour se récompenser du travail accompli, explique Viviane Audet. Enregistrer un album, c’est pour nous un frolic. C’est une rencontre entre des musiciens impressionnés d’avoir construit quelque chose ensemble. »

Vous entendez peut-être parler de Mentana pour la première fois. C’est normal, puisqu’il y a un avant et un après Les Frolics. Ses deux albums précédents ne faisaient pas du tout dans le même registre. Depuis la parution de son dernier disque, le groupe ne cesse d’attirer de nouveaux admirateurs. « C’était vraiment la voie à prendre ! se réjouit Viviane Audet. En spectacle, Robin-Joël adore raconter une foule d’anecdotes au public. Cette fois, il a choisi de créer des chansons avec toutes ses histoires. Ça nous permet de nous rapprocher des gens d’une autre façon. »

Voir Mentana

Les deux artistes composent également de la musique de film. La petite et le vieux, Dis-moi pourquoi ces choses sont si belles et Arsenault & Fils font partie de leur discographie cinématographique. « Nous sommes aussi des comédiens, alors c’est un peu comme si on se sentait obligés de raconter des histoires », avoue Viviane Audet sur un ton amusé. Résultat : les gens qui assistent à un spectacle de Mentana s’embarquent ni plus ni moins dans un périple qui les mènera jusque dans l’espace.

Mentana garde néanmoins les deux pieds sur terre grâce à l’ajout d’un cinquième musicien. Tommy Gauthier, violoniste podorythmique, apporte une « couleur incroyable » au spectacle, de l’avis de Viviane Audet. Elle-même se laisse carrément ensorceler par la fougue qui se dégage sur scène avec ses complices Erik West-Millette et Yannick Parent, qui complètent la formation.

Tout un contraste pour celle qui vient de remporter le Félix du Meilleur album de l’année – musique instrumentale, au dernier gala de l’ADISQ ! « Pas tant que ça. Il y a plusieurs liens à faire entre sa musique et celle de Mentana », affirme-t-elle. Tout d’abord, ses deux projets musicaux tournent chacun autour d’un récit qui se tisse du début à la fin. Même si la fougue n’est pas la même entre un spectacle solo et une performance de groupe, la musicienne affirme trouver son compte dans les deux formules. « Je fais partie de Mentana depuis ses débuts, il y a 15 ans. Quand je joue du banjo ou du piano avec toute l’énergie que j’ai, je ne me questionne plus sur qui je suis. C’est comme si j’avais décidé de sortir du placard ! »

Les membres de Mentana ont une bonne raison d’avoir très hâte de se produire au Pôle culturel. « Pour plusieurs d’entre nous, Chambly est devenu notre ville d’adoption », révèle Viviane Audet. La magnifique salle Emma-Albani ne leur est pas étrangère, puisque c’est à eux qu’on avait fait appel pour tester l’équipement de scène lors de sa création !

Mentana
24 janvier 2026 | 20 h
Salle Emma-Albani
Pôle culturel de Chambly

Photo : Karine Dufour