Par Amélie Bélanger. Il y a bientôt trente ans sortait le film québécois Les Boys, qui allait fracasser tous les records, dont celui du seul film au monde à avoir battu Titanic au box-office. Mandaté par Juste pour rire, le metteur en scène Marc St-Martin s’est retrouvé face à un projet ambitieux : transposer l’immense héritage de ce classique québécois sur les planches. On lui a parlé des défis de s’attaquer à une œuvre culte.

Du hockey sans patins, sans patinoire, sans équipe adverse : voilà le casse-tête qui attendait Marc St-Martin. Pour relever ces défis d’adaptation, il s’est allié à l’auteur Guillaume Corbeil (Alertes, À tous ceux qui ne me lisent pas). Ensemble, ils ont travaillé pendant plus de deux ans à transformer le scénario et à réunir une distribution, conscients des attentes immenses qui pesaient sur le projet. « Je ne voulais pas me tromper alors il fallait prendre le temps », confie St-Martin.

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Les contraintes scéniques ont forcé des choix difficiles. Des 18 rôles principaux du film, seuls 12 ont été « repêchés » pour la scène. Certains personnages ont fusionné, d’autres ont été sacrifiés. Cette sélection rigoureuse a toutefois permis d’approfondir plusieurs figures, leur offrant une évolution dramatique plus riche que dans le film original. Un autre choix fort : camper l’action en 2025, et non en 1997, afin de rallier un public plus jeune et d’actualiser certaines thématiques, dont la relation père-fils entre Stan et Léopold (Popol). Une femme se glisse aussi dans l’alignement et aide l’équipe à remporter la victoire. Sans trop divulgâcher, ils gagnent à la fin — et c’est ce que Marc St-Martin préfère du spectacle : « Même si on sait qu’ils gagnent, on se fait prendre au jeu pareil. Tous les soirs, à peu près, chaque fois que Les Boys comptent un but, ça crie comme si c’était l’équipe locale qui marquait ! »

Marc St-Martin assume pleinement la nature populaire de cette adaptation. Sans prétendre rivaliser avec Michel Tremblay ou Robert Lepage, Les Boys au théâtre mise sur son accessibilité et son pouvoir rassembleur. C’est une œuvre intergénérationnelle qui attire un public diversifié, dont des spectateurs fréquentant moins les salles de spectacle. Et c’est précisément là que réside sa force. À la fin d’une représentation, une spectatrice a même lancé : « J’aime pas le hockey, j’aime pas Les Boys, mais c’est la meilleure game d’hockey que j’ai vue de ma vie ! »

Même Louis Saia, scénariste et réalisateur des Boys, a offert son sceau d’approbation à Marc St-Martin au lendemain de la première médiatique. Dans un message sans équivoque, Saia écrit : « Au départ, j’avais de gros doutes sur la pertinence et la faisabilité de transposer le film sur scène, c’était un pari risqué… j’y croyais pas et vous m’avez plus que convaincu. »

Pour l’anecdote, le metteur en scène raconte que lors de la sélection des acteurs, personne n’a été questionné sur sa capacité à patiner. « Ayant joué au hockey toute ma vie, j’ai naïvement pensé que tout le monde savait patiner ! » Heureusement, les scènes de patins tiennent davantage de la chorégraphie, et la magie du théâtre a fait le reste.

Au-delà des prouesses techniques, l’essence même des Boys repose sur l’esprit d’équipe, l’envie de se dépasser et de gagner ensemble. Cette histoire d’amitiés masculines imparfaites, riche de ses contrastes et de ses défauts assumés, continue de nous rassembler… et de nous ressembler.

Les Boys
28 mars 2026 | 20 h
29 mars 2026 | 15 h
Salle Desjardins
Théâtre des Deux Rives