Par Amélie Bélanger. Les fans de théâtre comique seront servis avec l’adaptation de la pièce Les 39 marches interprétée par Benoît Brière, Martin Drainville, Luc Guérin et Évelyne Rompré. Les trois hommes, aussi derrière la reprise de la pièce culte Broue, réitère cette fois avec une œuvre récipiendaire de plusieurs prix depuis sa sortie en 2005, et reprise partout dans le monde.

En entrevue téléphonique, Martin Drainville confie que ce show représente à ses yeux le projet le mieux achevé de leur Ménage à trois, la petite boite de production fondée par Luc Guérin, Benoît Brière et lui-même en 2013. Selon Martin, ils ont réussi à atteindre quelque chose de magique. »

L’auteur anglais Patrick Barlow a parodié le film d’espionnage de 1935 <@Ri>The 39 Steps<@$p>, d’un certain Alfred Hitchcock, lui-même inspiré du roman de l’Écossais John Buchan publié en 1915, dans une version scénique où quatre interprètes se partagent près de 40 personnages. Ce spectacle nous plonge dans l’Angleterre des années 30, où Richard Hannay, un Canadien (!), se retrouve suspect numéro un d’un meurtre qu’il n’a pas commis. Ayant comme indice les mystérieuses 39 marches, il part à la recherche d’une personne d’intérêt qui l’aidera à sauver sa peau et, pourquoi pas, l’Angleterre tout entière. Alors que Luc Guérin campe Hannay et qu’Évelyne Rompré incarne trois femmes différentes, les deux clowns Brière et Drainville se partagent une trentaine de personnages, dont des hiboux et des plantes.

« C’est très physique, ça bouge continuellement », explique Drainville. « On parle du nombre de personnages, mais il y a le nombre de lieux aussi : chez un vieux fermier austère, dans un manoir anglais, dans un music-hall, dans une assemblée politique, etc. » Le protagoniste se retrouve même en Écosse, où l’accent de certains personnages est emprunté à des sonorités typiquement québécoises pour le bien de l’adaptation.

Voir Les 39 marches

Habituellement, la scénographie de cette pièce est très dépouillée, mais celle de Normand Blais, concepteur d’accessoires et de décor, est relevée de mécanismes et d’ingéniosités théâtrales traditionnelles, comme un plateau tournant actionné par les comédiens, des rideaux savamment disposés ou de petits accessoires qui produisent de grands effets.

C’est donc une pièce qui trouve sa virtuosité dans le jeu précis des interprètes et dans l’inventivité scénique, à l’instar des traditions vaudevillesques et du slapstick du siècle dernier. En plus d’être ébloui par les performances des acteurs, le public de 7 à 77 ans se bidonne du début à la fin dans cette comédie policière de deux heures qui passent en un éclair.

C’est ce que Martin Drainville aime le plus de la scène : « C’est là que le théâtre se distingue de tous les autres modes de divertissement. Quand on est à l’écran, on doit être dans un certain degré de réalisme. Au théâtre, on peut faire ce qu’on veut. Et si je pousse mon éditorial un peu plus loin, c’est un endroit où, pour l’instant, on est toujours protégés de l’intelligence artificielle. […] On voit des êtres humains s’investir, suer et, en toute objectivité, les gens adorent la pièce pour ça. »

Il souligne en toute modestie que les spectateurs rient plus que ce à quoi le trio s’attendait. En créant la mise en scène ensemble, Drainville et ses comparses ont su insérer des clins d’œil à l’œuvre d’Hitchcock afin de relever le niveau de complicité avec le public. Certains décrochages calculés renforcent aussi l’hilarité, couplés de procédés humoristiques qui ont fait leurs preuves : anachronisme, cabotinage, lazzi ou quiproquo.

Martin Drainville avoue candidement que s’il était dans la vingtaine aujourd’hui, il choisirait probablement l’école de l’humour plutôt que l’école de théâtre. Heureusement, il n’a pas 20 ans, car le public aurait été privé d’un des meilleurs acteurs de sa génération et d’un pilier québécois du jeu théâtral comique.

Les 39 marches
7 mars 2026 | 20 h
8 mars 2026 | 15 h 
Salle Desjardins
Théâtre des Deux Rives