Par Gilles Lévesque. Si vous aimez le rock sudiste, le blues, le boogie, les riffs de guitare des ligues majeures et les voix harmonieuses, vous avez rendez-vous au Cabaret-Théâtre le 23 mars prochain pour assister à la prestation du groupe canadien The Sheepdogs. C’est un spectacle que vous n’allez pas regretter.

Encore plus si vous avez un faible pour des formations comme The Doobie Brothers, The Allman Brothers, Lynyrd Skynyrd et ZZ Top. Vous voyez le genre ? « The Sheepdogs distille un rock qu’on croirait sorti d’une capsule temporelle enfouie dans les années 70 », souligne un critique musical qui suit cette formation depuis ses débuts à Saskatoon, il y a déjà près de 20 ans. On ne pourrait mieux dire pour décrire la musique de ce quintette qui en sera à sa première visite à Saint-Jean-sur-Richelieu dans le cadre de la tournée Backroad Boogie Tour prévoyant une cinquantaine d’arrêts au Canada, aux États-Unis et en Europe.

Cette formation, qui peut se targuer d’avoir remporté quatre prix Juno (des reconnaissances parmi tant d’autres), est sortie de l’ombre en 2011 en faisant la couverture du prestigieux magazine Rolling Stone après avoir remporté un concours qui allait changer sa destinée. Et pour longtemps !

« On peut parler d’une renaissance, pratiquement d’une naissance, tant le succès qui a suivi est immense pour ce groupe dont j’ai joint les rangs à l’automne 2022, comme guitariste. J’ai mis ma carrière et mes projets de côté pour vivre cette belle aventure. J’ai toujours aimé le rock énergique de cette formation de la Saskatchewan et je suis heureux aujourd’hui d’en faire partie », commente Ricky Paquette de sa résidence de Vancouver.

Ce natif de Gatineau qui a fait de brefs séjours à Nashville et au Texas peut être considéré comme un virtuose de la guitare. Il en joue depuis l’âge de neuf ans, ce qui lui a permis de se faire un nom et une réputation enviable en accompagnant entre autres Martin Deschamps, Breen Leboeuf et Angel Forrest sur la scène québécoise, mais aussi et surtout en se produisant en première partie d’artistes comme Creedence Clearwater Revival, Simple Plan, Buddy Guy et Frank Marino (Mahogany Rush).

Pour vous convaincre de son immense talent, nous vous invitons à voir les plus récentes vidéos du groupe sur YouTube. Par la même occasion, prenez le temps de visionner la vidéo réalisée en compagnie de Larkin Poe et qui propose un cover de la pièce The Chain, de Fleetwood Mac. Nous avons eu beaucoup de plaisir à faire ça avec ce groupe américain formé de deux sœurs et avec lequel nous sommes partis en tournée l’automne dernier à travers l’Europe. Je n’ai pas de chiffres récents, mais je sais qu’elle a été vue par plusieurs dizaines de milliers de personnes, peut-être même des centaines », dit croire Ricky Paquette, sans doute avec raison, tant cette captation est impressionnante.

Pour en revenir à la présente tournée en sol canadien, précisons que le groupe a pris la décision de se produire dans de plus petites villes comme Drummonville, Saint-Hyacinthe et Saint-Jean-sur-Richelieu. On pourrait y voir un pari risqué, mais ce n’est pas le cas.

« Jusqu’à maintenant, la réception est surprenante. Ça nous permet d’avoir de nouveaux fans et de rencontrer ceux que nous avons déjà. C’est un spectacle très énergique que nous avons adapté pour l’occasion. On joue évidemment plusieurs pièces du dernier album Outla Sight, mais aussi des succès des disques précédents comme Feeling Good, I Don’t Know et Nobody. Il y a aussi une surprise dont je ne peux parler. J’espère que les gens de chez vous vont être nombreux à venir nous voir. Personnellement, j’ai très hâte à cette soirée », de conclure Ricky Paquette.

Les quatre autres membres de ce groupe canadien sont Ewan Currie (guitariste et chanteur principal), Shamus Currie (trombone, guitare), Ryan Gullen (basse) et Sam Corbett (batterie, percussions). The Sheepdogs a lancé huit albums à ce jour et un neuvième est en préparation.

The Sheepdogs
23 mars 2024 à 20 h
Cabaret-Théâtre du Vieux-Saint-Jean
Places réservées

Photo Mat Dunlop