Par Isabelle Laramée. Chaque semaine le Théâtre des Deux Rives et le Pôle culturel de Chambly grouillent de petites têtes énervées de venir voir un spectacle. S'ensuit des « wow » en entrant dans le hall, plein de petites conversations superposées en capharnaüm, et quelques mitaines oubliées par-ci par-là. Somptueux totem de leur sortie culturelle. Pour nous, c'est une des grandes richesses de la SPEC. 

Y a-t-il quelque chose de plus beau que des yeux d'enfant ébahie devant le monde qui s'ouvre devant lui ? Cet instant en suspend dans lequel il écarquille les yeux pour laisser entrer en lui tout ce qu'il découvre, l'émeut, comprend et le forge à la fois. 

Lorsque les autobus s'enfilent devant le théâtre au matin, je me fais un devoir de passer à travers les classes avec mon café. Le sourire des enfants et le brouhaha de bonheur sont énergisants. Et puis, lorsque le spectacle défile, je m'assois doucement à l'arrière de la salle et écoute. De la même manière que j'écoute dormir Henri la nuit, je les entends respirer doucement, calme, concentrés devant l'œuvre qu'ils découvrent. Ils vibrent ensemble à l'unisson. Pas un bruit. Que des petits reniflements ici et là. Le son d'une nouvelle génération qui fleurit. 

C'est dans cette génération que le gouvernement sabrera s'il va de l'avant avec la coupe massive de 13M$ pour les programmes du ministère de l’Éducation du Québec finançant les sorties culturelles et la venue des artistes dans les écoles pour l’exercice 2026-2027 et de 26,5 M$ pour les trois années suivantes. Le Devoir y a consacré un important dossier, auquel nous avons participé.  On y découvre les intentions qui se dessinent dans les couloirs de Québec et leur impact auprès des diffuseurs, des artistes et ultimement les enfants de partout en province.

Tout un écosystème

À la SPEC, le volet jeunesse, principalement occupé par les représentations scolaires, représente près du quart de nos activités en salle. Pour la saison 2025-2026, nous avons accueilli 36 550 élèves lors de 116 représentations scolaires. Ce volet de nos opérations, occupant une grande place dans notre mission, a nécessité un budget dépassant 750 000$. 

Les sorties culturelles chez nous, c’est aussi un poste de conseillère à la programmation jeunesse qui détermine la programmation et fait le lien avec le milieu de l’éducation et les compagnies artistiques, un coordonnateur des médiations artistiques qui chapeaute les 1553 ateliers préparatoires en classe réalisé la saison dernière, des médiateurs qui sillonnent les routes à la rencontre de 29 400 élèves pour les préparer à leur sortie culturelle, une dramaturge spécialisée en enfance qui crée 22 carnets d’apprentissage ludique sur mesure selon les spectacles et les niveaux d’enseignement pour offrir aux 36 550 élèves des pistes de compréhension de l’œuvre qu’ils découvriront et appuyer les enseignants dans leur objectif pédagogique de la sortie scolaire. 

La culture à risque

Nous ne pouvons pas facturer aux écoles le montant réel de l’accueil des élèves. Chaque billet vendu est déficitaire. La balance est financée grâce à plusieurs facteurs qui sont intrinsèquement liés : les subventions, dont celle du Conseil québécois des arts et des lettres dédiés à l’accueil des publics scolaires, notre partenaire de série Aventure T Hydro-Québec qui appuie les actions de médiation artistique avec bienveillance et notre propre investissement en choisissant de dédier ce budget.

Si le ministère de l’Éducation du Québec réduit la capacité de payer des écoles, les diffuseurs risquent de ne plus pouvoir développer ce public. Laissant dans la pénombre les enfants dont les familles fréquentent peu ou pas les arts. Chaque petite tête qui ne croise pas la culture durant l’enfance grandie sans intégrer leurs bienfaits, sans s’épanouir à travers la pratique ou la fréquentation des arts. La mise en contact par les sorties scolaires est un pilier central pour pérenniser la culture québécoise et pour permettre aux enfants de grandir sainement. Souhaitons que les adultes qui signeront le budget se rappellent leurs sorties scolaires et de l’impact que celles-ci ont eu sur eux…