Par Amélie Bélanger.  5 balles dans la têteest tiré du livre de Roxanne Bouchard, le spectacle donne la parole à des femmes et des hommes québécois de retour de mission en Afghanistan. Cette adaptation théâtrale puise directement dans la réalité, reproduisant sur scène les échanges entre l’écrivaine et ces militaires, marqués par des blessures tant physiques que psychologiques. Entretien avec François Bernier, metteur en scène du spectacle et directeur artistique du Théâtre DuBunker.  

L’histoire débute avec l’écrivaine Roxanne Bouchard, qui par un courriel fortuit reçu en 2009, commence à échanger avec un caporal basé en Afghanistan. Cette correspondance devient le recueil En terrain miné, sorti en 2013. De cette expérience, la dramaturge reste marquée et se voit propulsée dans l’univers militaire, qui ébranle ses convictions antimilitaristes. Elle publie plus tard 5 balles dans la tête, récits authentiques de ses rencontres avec des femmes et des hommes qui sont allés au front.

En lisant ce récit, son ami François Bernier décide de l’adapter, en incluant des vétérans au processus de création ; durant les laboratoires, suite aux représentations, une dizaine de participants ont contribué à ce théâtre « documenté et non documentaire », précise François. « On prend trois gars, on en fait un personnage et on change son nom. » Caporaux, démineurs, blindés, artilleurs, fantassins, la brigade, la rotation, le déploiement et la drill – l’homme de théâtre a bien fait ses devoirs pour mieux comprendre l’univers dans lequel il s’est plongé. Lui qui avait des biais à propos de l’armée et de la profession de soldat admet trouver vraiment belle cette fratrie : « Dans un monde où on est de plus en plus individualisé, eux, ils continuent à défendre cette idée du collectif. » Ils y voient une corrélation entre la troupe de théâtre et l’acte de se réunir devant une histoire plutôt que de consommer la culture chacun devant un écran différent.

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Depuis le début de la production qui était d’ailleurs à guichets fermés à La Licorne et chez Duceppe en 2024-2025, beaucoup de militaires se déplacent pour assister aux représentations, parfois même en autobus complets. Après chaque show, un vétéran participe à une discussion sur scène animée par un des comédiens. Ces médiations durent 30 à 40 minutes, parfois une heure. « À chaque fois, y’a un militaire qui fend pis qui braille sa vie. Y’a même les familles, pis je pourrais même pleurer, mais y’a des mères qui font “Mon fils m’a jamais rien dit de ce qui s’était passé en Afghanistan, c’est la première fois que j’apprends ce qui est arrivé… on n’a jamais été capable d’en parler à la maison” », relate François Bernier. La preuve que le tabou entourant la réalité de la guerre persiste jusque dans l’intime.

L’accueil exceptionnel réservé à 5 balles dans la tête se manifeste notamment par les échanges qui se prolongent après chaque représentation, rassemblant régulièrement plus de la moitié des spectateurs – un phénomène inhabituel qui révèle l’impact profond du spectacle sur les gens. L’approche scénique du metteur en scène déploie d’abord une touche légère et humoristique qui prépare les spectateurs, puis dévoile progressivement des tableaux saisissants illustrant comment les traumatismes de guerre envahissent l’existence des vétérans. « Ce qui m’intéressait, c’est l’idée d’envahissement de la romancière. […] Ils ne reviennent pas de là-bas indemnes, et elle devient elle aussi envahie par leurs histoires ». Création théâtrale aussi puissante qu’importante, 5 balles dans la tête crée un pont indispensable entre la société civile et l’univers militaire, tendant la main vers une réalité humaine trop souvent ignorée et incomprise.

Théâtre documenté inspiré du récit 5 balles dans la tête de Roxanne Bouchard. Mise en scène : François Bernier. Interprétation : François Bernier, Philippe Cousineau, Sylvie De Morais-Nogueira, Maxim Gaudette, Frédéric Millaire Zouvi, Joakim Robillard, Éric Vega, Lou Vincent-Desrosiers. Production : Théâtre DuBunker. Durée : 1 h 40, sans entracte.

5 balles dans la tête
27 février 2026 | 20 h 
Salle Desjardins
Théâtre des Deux Rives

Photo : David Ospina